Un film Mario a-t-il besoin d'une bonne histoire ?
En fait, qu'attend-on vraiment de l'adaptation d'un jeu vidéo sur grand écran ?
Un film basé sur un jeu vidéo — un média qui a longtemps cherché à émuler son "grand écran de frère" — peut-il être jugé sur les mêmes critères qu'un film "normal" ?
Le cinéma ayant toujours aimé se reposer sur des succès confirmés pour porter sur grand écran, sans trop se mouiller les fesses, des histoires ayant déjà trouvé leur public (adaptation de bestsellers, remake de films étrangers, biopic de célébrités, etc.), il était évident que le jeu vidéo allait finir par attirer l'attention des studios.
Après bien des errements et chutes dans les escaliers, il semblerait qu'ils aient enfin trouvé la bonne formule. Le premier film Mario a ainsi rapporté 1,36 milliards au box office mondial, pour se hisser gaillardement à la 20ème place des plus grands succès de tous les temps. Oui, Super Mario Bros., le film a rapporté plus d'argent (en salles) que Jurassic Park, Star Wars : Épisode VIII, , Skyfall (le plus gros succès de la franchise James Bond), Fast & Furious 8, Les Minions ou La Reine des neiges. Joli carton pour un film dont le héros porte la plus eighties des moustaches !
Si Hollywood pourrait ENFIN avoir trouvé "la formule à succès" (la poule aux pixels ?) pour adapter des jeux vidéo, c'est d'abord parce que les gens qui font ces films ont changé. Les deux adaptations de Mario respirent le fanboyisme assumé et l'amour des franchises Nintendo. Nulle trace ici du mépris mêlé de condescendance qui a défini les adaptations de jeu vidéo dans les années 90.
Le public aussi a évolué. Il a fait sienne une culture du jeu vidéo désormais solidement ancrée dans les habitudes de loisirs de multiples générations. Je dirais (au pifomètre) que si vous avez entre 4 et 60 ans, il y a de fortes chances pour que, aux choix…
vous soyiez fan de jeu vidéo
ayiez un à-priori plutôt positif sur ce dernier
possédiez AU MINIMUM un (sans doute dix) goodies Mario quelque part chez vous !
Si Super Mario Galaxy Le Film, depuis sa sortie début avril, n’a toujours pas dépassé le milliard au box office mondial, il reste actuellement le plus gros succès de l’année 2026 avec plus de 840 millions de dollars engrangés. Un carton donc, quoique moindre que son prédécesseur, et surtout un accueil critique nettement plus froid, pour ne pas dire glacial. Voici un court extrait du papier de Télérama sur le film :
Au programme : un long métrage superbement animé et des doublages réussis malgré un scénario qui tient en deux lignes.
Dans son intégralité, la critique de Télérama est plutôt nuancée et semble avoir été écrite par quelqu’un qui connaît les jeux. Celle du journal anglais The Guardian en revanche, taille un nouveau costume à Mario, piétine sa casquette et lui rase la moustache à la serpe :
Bien sûr que c’est destiné aux petits enfants, mais ça n’avait pas besoin de ressembler à ce point au plus fade des économiseurs d’écran, avec encore plus de ce même look kitsch et pâle “euro-copie” que dans le premier film. Et, à nouveau, la pauvreté en termes de répliques vraiment drôles laisse pantois. (...) rien de plus qu’une variation peu inspirée du scénario du film précédent, une aventure générique, dont l’un des éléments clés de l’intrigue - l’attirance supposée de Mario pour la Princesse Peach - ne suscite absolument aucun intérêt.
Dur. Et ce ne sont que deux exemples parmi beaucoup d’autres, le film ayant un “Metascore” de 37 sur 100, soit 10 points de moins que le film Monster Hunter (😱) de Paul W.S. Anderson et 2 minuscules points de plus que l’universellement conspué Super Mario Bros. de 1993 !
La raison de ce mépris assez généralisé me semble pourtant assez suspecte.
Toutes les critiques s’accordent sur un point et focalisent leurs commentaires les plus acérés sur un défaut jugé aussi majeur que rédhibitoire : le scénario de Super Mario Galaxy Le Film tient sur l’étiquette d’une carte microSD.
Ce qui m'amène à me poser — et par la magie de cet article, à VOUS poser — la question à 120 étoiles : heu… vous attendiez vraiment une "bonne histoire" d'une adaptation de Mario ?
Non parce que jusque là, ça n’a jamais été le point fort de la franchise… On pourrait même dire que les jeux Mario ont toujours fait de l’indigence de leurs scénarios une règle d’or. “Mama mia“ est sans doute la réplique la plus émotionnellement chargée jamais prononcée par Mario dans l’un des jeux dont il est le héros.
Personnellement, j’avoue ne pas attendre, ni même désirer d’ailleurs, une “bonne histoire” d’un film Mario (contrairement à un The Last of Us par exemple).
Alors bien entendu, un bon scénario aurait été un plus indéniable, et certaines des intentions des scénaristes du studio Illumination font méchamment chou blanc. La réhabilitation de Bowser, ses regrets de père absent, et plus globalement sa relation avec son fils ne fonctionnent jamais, ce qui est problématique. La réinvention de Fox McCloud (le renard de Star Fox) en tant que simili Han Solo m’apparaît, au mieux, comme paresseuse ; et Luigi, toujours dans l’ombre de Mario, semble plus accessoire que jamais.
Mais le couple Mario / Peach est à mon sens plutôt mignon, Peach elle-même étant encore plus badass que dans le film original. Yoshi, teasé à la fin du premier film, vole la vedette aux têtes d’affiche dans toutes les scènes où il apparaît, et je trouve l’idée de créer une rivalité de sidekick “trop-gnon” entre lui et Toad, excellente (quoique sous-exploitée).
Perso, et je suis curieux de savoir si cela est votre cas aussi, j’attends plutôt d’une adaptation d’un jeu de plates-formes comme Super Mario Bros. : des personnages aux interactions (certes) étoffées, mais surtout des scènes célébrant leurs mouvements et le gameplay même des jeux dont ils sont issus.
Au même titre que je vais voir un film d’action (de Commando à John Wick, en passant par Police Story) pour ses explosions, gunfights, chorégraphies de combat et autres cascades, je me déplace pour un film Mario afin d’être rassasié de sauts, triple sauts, bonds sur la tête des ennemis et autres transformations.
Et cette suite ne m’a pas laissé sur ma faim, bien au contraire. Tout ici est prétexte à placer les personnages dans des situations rocambolesques rendant hommage aux jeux vidéo, et tout particulièrement aux deux Super Mario Galaxy de la Wii (récemment ressortis sur Switch). Ennemis, objets, décors, bonus, personnages secondaires, c’est un festival. Et cette suite déborde de la même énergie cinétique que celle déployée dans un speedrun des jeux de plates-formes référencés !
Tout va vite, malgré un petit ventre mou (en termes de rythme) au milieu du film, et les easter eggs pleuvent telles des étoiles filantes.
Est-ce que sans histoire, une telle adaptation ne se résume pas finalement à un mercantile "présentoir" de jeux, un B-roll d'extraits de classiques Nintendo ?
Je ne pense pas, même si je peux entendre la critique. Parce que faute de nous accrocher par son histoire, Super Mario Galaxy Le Film fait preuve de suffisamment d'inventivité pour enchaîner les clins d'oeil sans se luxer la paupière, ni nous fourrer son gros doigt marketing dans l'oeil. Si son intrigue n'est qu'un prétexte à faire vibrer celles et ceux qui ont grandi avec ces jeux, le film soigne son hommage.
Il a su capter par son rythme, son design et une désarmante sincérité, ce que l'on a toujours aimé dans les Mario : le simple plaisir du mouvement, la sensation d'exploration et la surprise de la découverte.
Faute de nous émouvoir et de nous transporter comme savent régulièrement le faire les longs-métrages animés Pixar (les films Mario sont à des années lumières d’un Vice Versa 2 ou d’un Alerte Rouge, pour prendre deux exemples récents), je suis à peu près certain que ce film fera passer un bon moment à celles et ceux qui ont aimé ces jeux.
Plus important encore, la mise en scène ainsi que le montage de Super Mario Galaxy, le film rendent hommage à leur gameplay sans le singer, comme avait pu le faire le film DOOM par exemple… ou pire encore : le film Monster Hunter (😱).
L’idée de cet article n’est aucunement de minimiser l’importance d’une “bonne histoire” au cinéma, mais plutôt de m’interroger sur nos attentes réelles, lorsque le projet est d'adapter un jeu vidéo. Si Super Mario Galaxy, le film n'est pas un grand film, c'est – à mon humble avis – une solide "adaptation" d'un jeu vidéo et un film familial tout à fait sympathique.
Est-ce qu’une “bonne histoire” aurait rendu ce film Mario meilleur ?
Bien entendu, il suffit de regarder une série comme Arcane (basée sur le jeu de stratégie multijoueur League of Legends) pour se rendre à cette évidence. Mais était-elle nécessaire à sa réussite et notre plaisir de spectateur / joueur ? Son absence justifie-t-elle la sauvagerie de la critique ? Je ne pense pas non... Et vous ?
PS: Toutes les images (à l’exception des photos, prises par mes soins) de Super Mario Galaxy Le Film, sont issues de son site Internet ainsi que son compte X japonais.